Com a realização da quinta edição da Mostra do Medronho e da Castanha será pertinente lembrar as potencialidades do Medronho, porventura um dos mais promissores frutos vermelhos da actualidade. Para começar, refira-se os seus conhecidos benefícios numa alimentação saudável, o que vai para além das vantagens gastronómicas, do seu potencial decorativo ou das elevadas qualidades nutricionais que apresentam (como o baixo valor calórico e riqueza em vitamina C e flavonóides).

Desta categoria de pequenas bagas fazem ainda parte a amora, a groselha, a framboesa e o mirtilo, sendo amplamente reconhecidos como fontes de anti-oxidantes, mas também pelos inúmeros efeitos positivos para a saúde; a começar pela prevenção de alguns tipos de cancro, passando pelas suas apreciáveis características depurativas, diuréticas e tónicas ou pelo seu poder hipotensor como alcalinizante do sangue.

Reportando ao fruto do Medronheiro (Arbutus unedo), este é ainda rico em taninos e hidroquinonas, de onde se destaca a arbutina, antisséptica para o aparelho urinário, a qual utilizada no tratamento de infecções urinárias, mas também de cistites, uterites, diarreia, desinteria ou infecções da garganta e da boca, para além da sua já referida utilização na limpeza do sangue.

Perante tamanhas virtudes, esta é entendida hoje em dia como uma espécie bastante generosa, possuindo vários pontos de interesse que vão muito além da sua tradicional exploração para o fabrico de aguardente de medronho, utilização na indústria de curtumes ou aproveitamento como combustível, sob a forma de carvão vegetal. Refira-se por exemplo a sua madeira, que para além de servir para aquecimento doméstico, é muito boa para tornear, pelo que é também utilizada em peças decorativas, tal como os seus ramos mais verdes são usados muitas vezes em cestaria.

Também devido à abundância de flores que apresenta, esta é uma planta com interesse do ponto de vista apícola, uma vez que o mel que dá origem, o "mel de medronheira", possui características bastante distintas, nomeadamente ao nível da sua tonalidade, aroma e sabor.

Outro ponto de interesse será o aproveitamento dos ramos mais tenros na alimentação do gado caprino, mas muito importante e um ponto a considerar, será o poder tampão do Medronheiro no que se refere à progressão dos incêndios florestais. A baixa combustibilidade desta espécie será um ponto forte para garantir a preservação de manchas existentes e a introdução de novas áreas de medronhal.

Por último, será de referir que existe actualmente um aumento da procura da rama verde de Medronheiro para utilização em arranjos florais, pelo que a sua vocação ornamental se encontra em franca expansão. Verifica-se também um incremento ao nível da inovação, com o aparecimento de variedades de aguardente de medronho aromatizadas, imaginativos cocktails (como o Caipironho), licores, geleias, gelados, cosméticos e doçaria. Veja-se o caso de uns criativos bombons que surgiram no mercado, os chamados "mon cherry à portuguesa", tendo como recheio licor de medronho.

Estes factos são apenas alguns dos argumentos que vêm atestar que esta é uma espécie de futuro e na qual vale a pena apostar, sendo uma mais-valia num território onde se encontra perfeitamente adaptada.