Foram 40 anos dedicados ao concelho, muitos cargos desempenhados, dos quais se destaca o de presidente da Câmara de Oleiros, durante 28 anos. A homenagem efetuada a José Santos Marques simboliza todo um percurso que começou, em 1974, como presidente da Comissão Administrativa da Junta de Sarnadas de S. Simão, sua terra natal, e que teve o seu ponto alto nos 28 anos em que exerceu as funções de presidente da Câmara de Oleiros.

Na hora da homenagem, José Santos Marques, perante um pavilhão com cerca de 1500 pessoas, não esqueceu os que com ele fizeram este percurso: "Não posso deixar de agradecer a todos quantos comigo colaboraram ao longo destes anos, desde funcionários a vereadores, membros da Assembleia Municipal e das várias Juntas de Freguesia. Sem o empenho e dedicação de todos, não tínhamos conseguido chegar a bom porto!", disse.

"Aceito esta distinção como um reconhecimento do meu trabalho e, por esta razão, sinto-me muito agradecido. Recebo esta honra e reparto-a com todos vós. Este vai ser sempre, para mim, um dia memorável. Homenagens são sempre bem-vindas, ainda mais quando o homenageado está vivo e como tal pode de viva voz, em público, agradecer pelo ato, por este ato. Se por um lado a homenagem engrandece o homem e enobrece a alma, por outro, muitas das vezes, aumenta o nosso compromisso e cobra-nos mais responsabilidade. Ao olhar para todos vós, não posso deixar de sentir alguma emoção por tudo quanto foi vivido, com a proximidade que sempre nos uniu e a firme convicção de tentar sempre fazer o melhor". Foi deste modo que José Marques iniciou o seu discurso.

O agora presidente da Assembleia Municipal de Oleiros prosseguiu: "ao longo de todos estes anos tive o grato privilégio de trabalhar com muitas pessoas. Algumas, infelizmente, já partiram deste mundo e não se encontram entre nós… Outras, vejo-as daqui e é com sincera satisfação que o constato. Recordo as várias batalhas que travámos juntos em prol de causas importantes para o desenvolvimento deste concelho. Algumas, eram reivindicações muito antigas que tive a satisfação de ver serem concretizadas. Deixo aqui ainda uma palavra para todas as instituições e associações deste concelho, onde aprendi a trabalhar com os outros e assumir causas em prol da comunidade. A esse nível, faço uma vénia aos Bombeiros Voluntários de Oleiros, ao lado de quem sempre estive e "combati" nos piores momentos, nomeadamente no terrível ano de 2003, que deixou marcas inesquecíveis e dolorosas em todos nós".

Mas José Marques recordou também as dificuldades. "Foram várias as décadas que servi este concelho. Primeiramente, em 1974, na qualidade de presidente da Comissão Administrativa da Junta da minha freguesia natal: Sarnadas de S. Simão e desde 1986, como presidente de Câmara deste concelho que muito me orgulha. Quando iniciei funções, o panorama concelhio era bastante diferente do atual: o saneamento básico estava nos seus primórdios, poucas eram as estradas asfaltadas e não existia qualquer tipo de investimento em equipamentos coletivos".

José Marques acrescentaria: "questões como o abastecimento de água canalizada ou a iluminação pública, eram bastante deficitárias e não garantiam um eficiente serviço público. Sei que coloquei o melhor de mim ao serviço das populações e do progresso deste território. Deixei a Câmara Municipal numa situação desafogada, o que a par dos fundos que virão no próximo quadro comunitário, faz com que haja boas condições para o concelho continuar o seu crescimento. Graças a uma eficiente afetação dos recursos, foram criadas as premissas essenciais para garantir um desenvolvimento continuado e no rumo certo. O modelo de gestão autárquica que segui ao longo de sete mandatos assentou sempre numa política de exigência e rigor. Ficou a obra feita!".

O ex-presidente da Câmara lembra que "o concelho está hoje dotado de equipamentos e infraestruturas de exceção que vieram mudar a vida das pessoas e garantir um serviço público notável e de elevado interesse para uma população do Interior, como a nossa. O território encontra-se coberto com uma rede viária municipal bastante eficiente e tanto o saneamento básico, como o abastecimento de água às populações, estão praticamente concluídos. Ao seguirmos o rumo do desenvolvimento sustentável, procurámos garantir o bem-estar de todas as gerações. Mas mais do que glorificar o passado, importa celebrar o presente e exaltar o futuro. Um futuro que se apresenta bastante promissor se, juntos, soubermos todos aproveitar as oportunidades. Hoje, podemos orgulhar-nos de um concelho afirmativo, com qualidade de vida e muito bem apetrechado de infraestruturas, sempre a pensar no bem-estar e na atração e fixação de pessoas. Elas que sempre foram a minha principal prioridade…".

No seu discurso, afirmou "ter procurado estar sempre presente junto das pessoas e a elas agradeço pelos votos de confiança que me foram concedidos ao longo destes anos. Seguindo uma lógica de responsabilidade cívica, que defendo, foi por este motivo que decidi continuar a servir os Oleirenses na qualidade de presidente do órgão deliberativo deste município: a Assembleia Municipal. A vós agradeço a oportunidade que me têm dado de servir o nosso concelho, o qual escolhi para viver e onde constituí a minha família. Desde 1986, foram 28 anos de entrega total à causa pública e posso dizer-vos que têm sido os mais gratificantes da minha vida! Ao presidir à Assembleia Municipal, abraço novos desafios, com a sensação do dever cumprido e a convicção que hoje o concelho está muito melhor do que quando iniciei as minhas funções autárquicas. Este é um território que tem ganho escala e que se afirma diariamente. Ainda há, certamente, muito por fazer. Não está tudo feito. Oleiros merece tudo. Abandonei a Presidência da Câmara mas não deixei de ser Oleirense. Serei um amigo disponível para continuar a partilhar convosco a amizade que em conjunto construímos ao longo dos anos!".