Cerca de mil pessoas participaram, no passado dia 28 de março, na inauguração do Trilho Internacional dos Apalaches - percurso português, nas freguesias de Estreito/Vilar Barroco, Sarnadas de S. Simão e Orvalho. A iniciativa, que envolveu, durante o dia, vários momentos de lazer a cargo da companhia de teatro Viv'Arte, colocou o concelho de Oleiros dentro de uma das rotas pedestres mais carismáticas do mundo, que percorre três continentes (americano, europeu e africano), envolve 16 países e um conjunto significativo de geoparques classificados pela UNESCO.

Fernando Jorge, presidente da Câmara de Oleiros, refere que "esta é uma iniciativa pioneira em Portugal, que teve início com o meu antecessor, o Comendador José Marques, e que nós apenas continuámos. Oleiros está a diferenciar-se através de produtos que outros concelhos não têm, como o Trilho dos Apalaches ou o cabrito estonado, entre muitos outros". 

O autarca que teve a seu lado o cônsul do Canadá em Portugal, e os presidente do International Appalachian Trail, do Turismo Centro de Portugal, da Naturtejo e das três freguesias, bem como de representantes do trilho espanhol, mostrou-se satisfeito com o número de participantes no evento. "A nossa expetativa era alta. Mas ainda assim ficaram muitas pessoas em lista de espera, já que por questões de segurança e logística não pudemos ter mais de mil pessoas", explicou. 

O presidente da autarquia de Oleiros recordou que "o Trilho Internacional dos Apalaches é um dos mais importantes do mundo. Esperemos que possa ser um fator de dinamização do turismo, não só de Oleiros, mas também dos outros concelhos limítrofes, e ainda do Geopark Naturtejo, o qual foi incansável neste processo". De resto, Armindo Jacinto, presidente da Naturtejo, sublinhou esse apoio, lembrando que "a Câmara de Oleiros sempre esteve ao lado da Naturtejo e é um exemplo na promoção da nossa estratégia de turismo de natureza e de turismo rural. Hoje Oleiros é um destino de qualidade e demonstrou como em pouco tempo foi possível criar-se um produto de excelência". 

Pedro Machado, presidente da entidade Turismo Centro de Portugal, destacou também a importância do Trilho agora inaugurado. "Este percurso é uma mais valia para o turismo deste território, já que concentra no turismo natureza e turismo ativo, um dos seus produtos mais fortes. Este trilho vem não só tornar possível a prática de pedestrianismo, mas pela sua nomenclatura, coloca-o bem posicionado nalguns mercados em que o Turismo do Centro ainda não está muito presente". 

Perante cerca de mil pessoas, David Marion, da embaixada do Canadá, elogiou o trilho em Portugal, e mostrou-se satisfeito com "esta interacção". Já o responsável pelo International Appalachian Trail mostrou-se entusiasmado com "o percurso português", anunciando também um encontro em julho, nos Estados Unidos, onde estarão presentes todos os percursos internacionais que compõem o Trilho dos Apalaches, e onde Oleiros também poderá mostrar o seu percurso.